Гренадерские части существовали в большинстве европейских армий со 2-й пол. XVII в. Их первоначальная функция — метание ручных гранат — уже к середине следующего столетия утратила свое значение, и они превратились просто 6 отборную пехоту, в каковом качестве с той поры и оставались. Однако давно забытая специальность гранатометчиков неожиданно вновь нашла применение на полях сражений I Мировой войны.
     Позиционная война с ее сплошными линиями фронтов и глубоко эшелонированной обороной, надолго сковавшая враждующие армии, выявила необходимость создания особых ударных (штурмовых) вооруженных групп, в арсенале которых нашли широкое применение ручные гранаты. Такие формирования имелись в германской, итальянской и француской армиях.
     В российской армии обозначилась и другая, вполне характерная, причина — «Дабы использовать безоружных, которых по недостатку винтовок имеется достаточное число в каждой дивизии, приказываю сформировать из них при каждой роте особые команды бомбометателей...* — говорится в приказе командующего войсками 5А .№231 4.Х.1915. Команды должны были быть сформированы при каждой роте и включены в их состав четвертыми взводами. В них следовало: «... избирать людей смелых и энергичных, вооружить каждого десятью гранатами, удобно повешенными на поясе, и топорами произвольного образца, а также снабдить каждого лопатой, по возможности большой, и ручными ножницами для резки проволоки».
      Приказами по XXV АК №№2833 и 2838 разъясняется постановление командующего 4А об организации команд гренадер. «Для обучения сформировать при штабах полков команды под начальством офицера, уже имевшего опыт при использовании ручных гранат в бою, в помощь ему назначить одного офицера-заместителя. Инструкторами назначались саперные офицеры и саперы. В команду включалось по 10 человек от каждой роты, в т.ч. по 1унтер-офицеруилиефрейтору. «Команду гренадер вооружить карабинами или револьверами и кинжалами (бебутами — Лет.)»-. Среди оружия упоминаются также укороченная пика или шашка, тесак или топор. Кроме того, каждому полагалось 7-8 гранат, носимых в специальных брезентовых мешках, крест-накрест через левое и правое плечо; капсюли этих гранат полагалось носить в поясной сумке или патронташе. Образцы были разработаны в 25-м саперном батальоне. Ножницы для резки проволоки должны были носиться на поясе. По окончании обучения в декабре 1915 г. были проведены испытания; подготовка гренадер была признана удовлетворительной и команды были распушены по-ротно с тем, чтобы при необходимости их можно было быстро собрать.
     К концу 1915 г. относится распоряжение о формировании при пехотных и стрелковых полках особых «взводов гренадер». Оно было объявлено секретным порядком командующим фронтами, и они были вынуждены — так же секретно — распорядиться о создании таких подразделений при каждой роте. Состав взвода был следующий: 1 офицер, 4 унтер-офицера (командиры отделений), 48 рядовых гренадер. Гренадерские взводы должны были принимать участие в поисках, предпринимаемых для захвата пленных, снятии неприятельского, во всех атаках и отражении нападений противника, а также в налетах на вражеские позиции с целью создания паники.
     В непродолжительное время взводы гренадер были созданы повсеместно, активно началась их боевая учеба, что позволило нач. шт. Верх. Главнокомандующего ген.-от-инф. М.В.Алексееву 16.11.1916 обратится к Главковерху со следующей докладной запиской:
     «С соизволения Вашего Императорского Величества при пехотных и стрелковых полках на время настоящей войны сформированы особые взводы гренадер.
     В целях установления некоторого отличия в форме одежды нижних чинов гренадерских взводов полагалось бы установить для них на левом рукаве мундира и шинели особый знак, в виде нашитого из алого сукна изображения горящей гранаты, диаметром в один вершок.» На следующий же день на письме появилась резолюция Николая II: «Согласен».
     Дело, однако, оказалось не таким простым: из-за секретного характера организации самих формирований возникли проблемы в Гл. интендантском управлении (ГИУ) с изданием приказа об учреждении нового знака. Можно легко представить, как Технический комитет ГИУ был буквально поставлен в тупик следующим документом, присланным из штаба Верх. Главнокомандуюшего:
     «...означенное повеление (об установлении знака — Авт.) нигде не объявлено, а лишь сообщено во фронты.
     Рисунка этого знака не имеется. К изложенному считаю необходимым добавить, что так как формирование гренадерских взводов проведено секретным поряд приказе Начальника штаба Верховного Главнокомандующего, то объявление описания и рисунка знака в приказе но военному ведомству представляется нежелательным».
     То есть, с одной стороны, Техкому предлагалось разработать документы и рисунки вновь вводимого знака, с другой — непонятно было, каким образом все это можно будет оформить и довести до сведения войск. Дальнейшие события показали, что ГИУ так эту проблему и не решило. Многочисленные запросы с фронтов оставались практически без ответов. Поскольку все, что касается этих новых формирований, должно быть сохранено в тайне, то и вся информация о знаках также носит секретный характер — такова была стереотипная реакция ГИУ.
     Таким образом, все полномочия в этом вопросе были отданы командующим армиями, которые и определяли (кто в секретном порядке, кто в обычном) внешний вид знаков и сферу их применения. Об одном из таких знаков — скорее об одном типе знаков мы можем рассказать достаточно подробно.
     При штабе Особой армии в конце марта 1917 г. была организована школа для подготовки инструкторов гренадерского дела во всех частях армии. В мае состоялся первый выпуск школы, были также проведены показательные учения в присутствии командующего армией ген .-от-инф. П. С. Балуева. На основании его приказа №461/68 11.V.1917 для всех окончивших школу вводились особые знаки в виде пылающей гранаты, носимые на левом рукаве выше локтя. Размеры знаков точно не указаны, но, судя по всему, они были изображены в приказе в натуральную величину (см. рис. слева). Знаки подразделялись на три категории: для инструкторов-офицеров, для инструкторов-солдат и для всех нижних чинов, окончивших школу, но не удостоившихся звания инструктора-гренадера. Для инструкторов-офицеров: пламя — по цвету сукна на погоне (малиновое — стрелковые полки, красное — вся гвардейская пехота и первые бригады пехотных дивизий, си-,нее — вторые бригады пехотных дивизий, желтое — гренадерские полки); граната — бархатная черная; крест — галунный по цвету прибора (серебряный или золотой). Для солдат-инструкторов — пламя — то же, что у офицеров, граната — черного сукна, крест — из материи или тесьмы по цвету прибора; для солдат-гренадер — граната без креста, из целого куска сукна по цвету погон.
     Любопытно, что в позднейшем, приказе о введении подобного знака в войсках НА (№647 23.1Х. 1917) пламя указано только красное, цельная же граната не упоминается вовсе. При этом сам знак сильно отличается по рисунку и размерам от установленного в Ос.А (см. илл. на след. стр.).
     Об инструкторских школах можно рассказать поподробнее. По «Положению о школе гренадер...» (пр. Ос.А. №313/47 23.111.1917) туда для обучения командировались: «офицеры — по одному от бригады пехоты и по одному — от стрелковых полков кавалерийских дивизий. Солдаты — по одному от батальонов пехоты и по одному от стрелковых эскадронов кавалерийских полков». Программа обучения складывалась из изучения всех основных видов русских и иностранных гранат, имеющихся на вооружении. Также предусматривалось изучение пулемета, бомбомета и миномета. Практическая часть включала метание гранат в учебном тире с различных позиций — стол, с колена и лежа. После первого выпуска школы, в упомянутом приказе командующего Ос.А. №461/68, признается целесообразным расширить обучение этой нужной для фронта специальности и образовать на базе одной школы две: «одну для правофланговых, а другую для левофланговых корпусов армии». Вновь образованные школы получали название — Северная и Южная. Вскоре образуется «1-я школа гренадер» при штабе НА (пр. Ю.-Зап. фр. №841 28.УП.1917). Школам указано было обслуживать: состоящим при Ос.А — части этой и 1А, а подлежащей сформированию при НА — части этой и 7А. В начале ноября, после первого выпуска 1-й школы гренадер НА, командующий армией ген.-лейт. М.Н.Промтов рекомендовал приступить к формированию подобных школ уже в корпусах, а затем в дивизиях и полках армии с тем, чтобы в конечном итоге иметь при каждом полку обученный взвод гренадер по 40-50 чел. (пр. М° 739 7.XI. 1917). Но этому начинанию уже не суждено было осуществиться.
     
     

     Гренадеры-инструкторы: мл. унгер-офииер 12-го гренадерского Астраханского п-ка и подпоручик вторых бригад пех. Дивизий